Primeras e históricas imágenes de Marte transmitidas por el Curiosity, que confirman el éxito del aterrizaje en el planeta rojo. imagen: NASA
Exactamente como estaba planeado, a las 00.30 horas del lunes 6 de agosto, el Curiosity aterrizó de forma exitosa en la superficie de Marte y llegó a enviar las primeras imágenes de la superficie -todavía en baja resolución- pero que confirmaban, sin lugar a dudas, que el complejo aterrizaje había sido exitoso, dándose inicio así a dos años de exploraciones de Marte, como nunca se han hecho antes.
La NASA transmitió en vivo, vía su página web, la cobertura de la sala del control de misión donde decenas de científicos, ingenieros y empleados de NASA monitorearon el proceso hasta que finalmente confirmaron el éxito del aterrizaje, generándose entonces una gran algarabía y emoción en todos los participantes. Abrazos, gritos de alegría, lágrimas y aplausos de todo el personal de NASA celebraron así el logro de una de las mayores proezas tecnológicas de la historia de la exploración espacial.
WASHINGTON, 10 de febrero.– El robot explorador Curiosity completó su primera perforación en Marte y se dispone a analizar los primeros fragmentos de subsuelo marciano de esta misión, informó ayer la NASA.
“Esta es la primera vez que un robot perfora en la roca de Marte para recoger una muestra”, anunció ayer la agencia espacial estadunidense en un comunicado.
Este es un nuevo hito para Curiosity, ya que si bien sus predecesores habían limado algunas rocas para obtener muestras, es la primera vez que un robot realiza una perforación para profundizar en el interior del Planeta Rojo.
El agujero de 1.6 centímetros de ancho por 6.4 centímetros de profundidad puede verse en las imágenes que transmitió el robot a la Tierra difundidas por la NASA.
La zona elegida para la perforación puede tener algún testimonio de que hubo ambientes húmedos.
El vehículo hará uso ahora de los instrumentos de última tecnología del laboratorio que lleva instalado en su interior para analizar las muestras recogidas.
“El robot más avanzado jamás diseñado es ahora un laboratorio de análisis a pleno funcionamiento en Marte”, dijo John Grunsfeld, administrador asociado de la NASA para el Directorio de Misiones Científicas de la agencia, en un comunicado.
Grunsfeld subrayó que este ha sido el logro más importante para el equipo del Curiosity desde el complejo aterrizaje que realizó el pasado agosto con un novedoso sistema de grúas.
Durante los próximos días, los científicos desde la Tierra darán instrucciones al brazo robótico del Curiosity para que lleve a cabo una serie de pasos para procesar la muestra.
El equipo de la NASA denominó la roca que perforó Curiosity “John Klein”, en memoria del subdirector del proyecto, quien murió en 2011.
Curiosity aterrizó en agosto del año pasado en el cráter Gale equipado con 10 instrumentos de última tecnología, para comenzar una misión de dos años en la que tratará de determinar si se dan o alguna vez se dieron las condiciones ambientales necesarias para la vida microbiana.
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